Prescribed Punishment for Theft

Allah, the Exalted, protected people’s lives, honor, and money through penalties that deter the aggressors. Hence, the penalty of the thief (who steals money or property from a place where it had been put away) is the amputation of the organ used to take the stolen property. This penalty atones the sin of the thief and deters others who might think of following such despicable ways to earn a living. Alternatively, such people would change their minds and try to make money in legitimate and modest ways. Ultimately, there would be more fruitful work, the world will be cultivated, and souls will be dignified. In order to protect people’s properties and lives, maintain security, and encourage people to invest their money and make profits, Allah, the Exalted, out of His Wisdom, set a certain limit for the value of the stolen money or property, which is a quarter of a gold dinar. This is equal to one gram and one sixteenth of a gram, because the dinar weighs 4.25 grams.

- صحيح البخاري، تحقيق: محمد زهير بن ناصر الناصر، ط1، دار طوق النجاة (مصورة عن السلطانية بإضافة ترقيم: محمد فؤاد عبد الباقي)، 1422ه. - صحيح مسلم، تحقيق: محمد فؤاد عبد الباقي، دار إحياء التراث العربي، بيروت، 1423 هـ - عمدة الأحكام من كلام خير الأنام صلى الله عليه وسلم لعبد الغني المقدسي، دراسة وتحقيق: محمود الأرناؤوط، مراجعة وتقديم: عبد القادر الأرناؤوط، ط2، دار الثقافة العربية، دمشق ، بيروت، مؤسسة قرطبة، 1408 هـ - تأسيس الأحكام للنجمي، ط2، دار علماء السلف، 1414ه - الإلمام بشرح عمدة الأحكام لإسماعيل الأنصاري، ط1، دار الفكر، دمشق، 1381ه - تيسير العلام شرح عمدة الأحكام للبسام، حققه وعلق عليه وخرج أحاديثه وصنع فهارسه: محمد صبحي بن حسن حلاق، ط10، مكتبة الصحابة، الأمارات - مكتبة التابعين، القاهرة، 1426 هـ.

A woman from Banu Makhzūm used to deceitfully borrow things from people and then deny taking anything. She once borrowed jewelry and denied having taken it. Yet, it was found in her possession. News of this reached the Prophet (may Allah’s peace and blessings be upon him) who resolved to inflict the prescribed punishment on her, by cutting off her hand. She was a noble woman from an honorable family in the Quraysh. Therefore, the Quraysh were concerned about her and the ruling to be executed against her. They consulted each other over who should be chosen as an intercessor before the Prophet (may Allah’s peace and blessings be upon him) on her behalf, seeking to relieve her from the punishment. They found no one more qualified than Usāmah ibn Zayd, for he was close and beloved to the Prophet (may Allah’s peace and blessings be upon him). He talked to him. The Prophet (may Allah’s peace and blessings be upon him), became extremely angry with Usāmah and rebukingly said: “Would you intercede regarding one of the punishments prescribed by Allah?" Then, he stood up and addressed the people to clarify to them the gravity of such intercession that aims at suspending the punishments set by the Almighty Lord. This was also because the matter concerned many of them. The Prophet (may Allah’s peace and blessings be upon him) informed them that the past nations were ruined, in terms of their religious and worldly affairs, because they used to inflict the legal punishments upon the poor and the weak and pardon the rich and the powerful. Therefore, chaos, evil, and corruption spread and prevailed among them, and they incurred the wrath of Allah, the Almighty, and deserved His punishment. In a concluding statement, the Prophet (may Allah’s peace and blessings be upon him) swore that if his daughter Fātimah, the noblest among all women, committed such an act, he would definitely subject her to the legal punishment prescribed by Allah, the Almighty.

الإلمام بشرح عمدة الأحكام لإسماعيل الأنصاري، ط دار الفكر بدمشق، الطبعة الأولى1381هـ. تأسيس الأحكام للنجمي، ط2، دار علماء السلف، 1414هـ. تيسير العلام شرح عمدة الأحكام للبسام، حققه وعلق عليه وخرج أحاديثه وصنع فهارسه: محمد صبحي بن حسن حلاق، ط10، مكتبة الصحابة، الإمارات - مكتبة التابعين، القاهرة، 1426هـ. عمدة الأحكام من كلام خير الأنام -صلى الله عليه وسلم- لعبد الغني المقدسي، دراسة وتحقيق: محمود الأرناؤوط، مراجعة وتقديم: عبد القادر الأرناؤوط، ط2، دار الثقافة العربية، دمشق ، بيروت، مؤسسة قرطبة، 1408هـ. صحيح البخاري، تحقيق: محمد زهير بن ناصر الناصر، ط1، دار طوق النجاة (مصورة عن السلطانية بإضافة ترقيم: محمد فؤاد عبد الباقي)، 1422هـ. صحيح مسلم، تحقيق: محمد فؤاد عبد الباقي، دار إحياء التراث العربي، بيروت، 1423هـ.

The Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) clarified that the hand of a thief should be cut off for stealing a quarter of a dinar of gold, or any amount greater than that, which is equivalent to the value of 1.06 grams of gold.

1. Theft is of the major sins.
2. Allah Almighty has determined the thief's punishment, which is cutting off his hand, as He says: {As for the thief, male or female, amputate their hands.} [Surat al-Mā’idah: 38] The Sunnah has clarified the conditions of such amputation.
3. The word "hand" in the Hadīth refers to cutting off the palm from the joint between it and the forearm.
4. One of the rationales behind cutting off a thief's hand is to protect people's property and deter other transgressors.
5. A dinar is a Mithqāl (unit of weight) of gold, currently equivalent to 4.25 grams of 24-karat gold; thus, a quarter of a dinar is equal to a little over a gram.

صحيح البخاري (8/ 160) (6789). صحيح مسلم (3/ 1312) (1684). الإلمام بشرح عمدة الأحكام، لإسماعيل الأنصاري (2/ 125). تيسير العلام شرح عمدة الأحكام، لعبد الله البسام، (ص665).

The Hadīth indicates that the curse, which is being expelled and distanced from Allah’s mercy, is applicable to thieves. This is because a thief steals insignificant things like an egg and a rope and becomes accustomed to stealing small things and ends up stealing bigger things. This causes his hand to be cut off, and he deserves the invocation of curse which the Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) made against him, or the information that he is cursed.

- صحيح البخاري، للإمام أبي عبد الله محمد بن إسماعيل البخاري، عناية محمد زهير الناصر، دار طوق النجاة، الطبعة الأولى، 1422هـ. - صحيح مسلم؛ للإمام مسلم بن الحجاج، حققه ورقمه محمد فؤاد عبد الباقي، دار عالم الكتب، الرياض، الطبعة الأولى، 1417هـ. البدرُ التمام شرح بلوغ المرام، الحسين بن محمد بن سعيد المعروف بالمَغرِبي - المحقق: علي بن عبد الله الزبن، دار هجر الطبعة الأولى، 1414هـ - 1994م. - المنهاج شرح صحيح مسلم بن الحجاج، أبو زكريا محيي الدين يحيى بن شرف النووي، دار إحياء التراث العربي، بيروت، الطبعة الثانية، 1392ه. - منحة العلام في شرح بلوغ المرام، تأليف عبد الله الفوزان، طبعة دار ابن الجوزي، الطبعة الأولى، 1428ه. - توضيح الأحكام شرح بلوغ المرام، تأليف عبد الله البسام، مكتبة الأسدي، مكة المكرمة، الطبعة الخامِسَة، 1423هـ - 2003م. - تسهيل الإلمام بفقه الأحاديث من بلوغ المرام، تأليف الشيخ صالح الفوزان- عناية عبد السلام السليمان - مؤسسة الرسالة، الطبعة الأولى. - فتح ذي الجلال والإكرام بشرح بلوغ المرام، للشيخ ابن عثيمين، المكتبة الإسلامية، القاهرة، تحقيق صبحي رمضان وأم إسراء بيومي- الطبعة الأولى، 1427ه. - حاشية السندي على سنن ابن ماجه، محمد بن عبد الهادي التتوي، أبو الحسن، نور الدين السندي -دار الجيل- بيروت، بدون طبعة. - ذخيرة العقبى في شرح المجتبى، المؤلف: محمد بن علي بن آدم بن موسى الإثيوبي الوَلَّوِي، دار المعراج الدولية للنشر و دار آل بروم للنشر والتوزيع الطبعة الأولى، 1416هـ - 1996م. - طرح التثريب في شرح التقريب المؤلف: أبو الفضل زين الدين عبد الرحيم بن الحسين العراقي وأكمله ابنه: أحمد بن عبد الرحيم ابن العراقي- الطبعة المصرية القديمة - وصورتها دور عدة منها (دار إحياء التراث العربي، ومؤسسة التاريخ العربي، ودار الفكر العربي). - بلوغ المرام من أدلة الأحكام، لابن حجر، دار القبس للنشر والتوزيع، الرياض - المملكة العربية السعودية، الطبعة الأولى، 1435هـ - 2014م.

A slave owned by a man stole a small palm-tree from the orchard of another man and planted it in the orchard of his master. When the owner of the stolen palm trees learned about theft, he wanted to take the slave to Marwān ibn al-Hakam, who was the Governor of Madīnah at that time, in order to have his hand cut off. However, upon the request of the slave's owner, Rāfi‘ ibn Khadīj (may Allah be pleased with him) told Marwān that the Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) mentioned that the hand is not to be cut off for taking fruit or pith of the palm-tree (a tissue in the stems of palm trees). Upon hearing that ruling which was authentically attributed to the Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) Marwān released the slave. This Hadīth proves that the hand of a thief is not to be cut off for taking fruits from an orchard or so, because the stolen item is not kept in a safe place.

- موطأ الإمام مالك، مالك بن أنس بن مالك بن عامر الأصبحي، صححه ورقمه وخرج أحاديثه وعلق عليه: محمد فؤاد عبد الباقي- دار إحياء التراث العربي، بيروت – لبنان- 1406 هـ - 1985 م. - السنن الصغرى، للنسائي أحمد بن شعيب النسائي، تحقيق: عبد الفتاح أبو غدة، مكتب المطبوعات الإسلامية، حلب، الطبعة: الثانية، 1406 – 1986. - سنن الترمذي - محمد بن عيسى الترمذي، تحقيق وتعليق: أحمد محمد شاكر ومحمد فؤاد عبد الباقي وإبراهيم عطوة عوض -شركة مكتبة ومطبعة مصطفى البابي الحلبي – مصر الطبعة: الثانية، 1395 هـ - 1975 م. - سنن أبي داود، سليمان بن الأشعث السِّجِسْتاني، تحقيق: محمد محيي الدين عبد الحميد: المكتبة العصرية، صيدا – بيروت. - منحة العلام في شرح بلوغ المرام: تأليف عبد الله الفوزان، طبعة دار ابن الجوزي، الطبعة الأولى 1428. - توضيح الأحكام شرح بلوغ المرام: تأليف عبد الله البسام- مكتبة الأسدي –مكة المكرمة –الطبعة: الخامِسَة، 1423 هـ - 2003 م - تسهيل الإلمام بفقه الأحاديث من بلوغ المرام:تأليف الشيخ صالح الفوزان- عناية عبد السلام السليمان - مؤسسة الرسالة الطبعة الأولى - فتح ذي الجلال والإكرام بشرح بلوغ المرام للشيخ ابن عثيمين- المكتبة الإسلامية القاهرة- تحقيق صبحي رمضان وأم إسراء بيومي- الطبعة الأولى 1427. - إرواء الغليل في تخريج أحاديث منار السبيل، محمد ناصر الدين الألباني - إشراف: زهير الشاويش-المكتب الإسلامي – بيروت-الطبعة: الثانية 1405 هـ - 1985م - شرح الزرقاني على موطأ الإمام مالك، لمحمد بن عبد الباقي الزرقاني تحقيق: طه عبد الرءوف سعد- الناشر: مكتبة الثقافة الدينية – القاهرة- الطبعة: الأولى، 1424هـ - 2003م - نخب الأفكار في تنقيح مباني الأخبار في شرح معاني الآثار، بدر الدين العينى -المحقق: أبو تميم ياسر بن إبراهيم- وزارة الأوقاف والشؤون الإسلامية – قطر- الطبعة: الأولى، 1429 هـ - 2008 م.

The Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) was asked whether it is permissible to eat from the fruit on a tree that belongs to others. He said that picking something to eat immediately, without taking some of it in his clothes, is not punishable. The custom is that such a small amount is usually tolerated. However, if someone leaves an orchard, taking away an amount of produce with him, he has to guarantee it (i.e. pay its price) and receive punishment because he has taken something that is unlawful to him. Finally, taking an amount that is equal in value to a shield in the Prophet's time – which is the minimum amount for applying the corporal punishment for theft – from the storage and drying place, such an act is robbery and is punishable by cutting off the thief's hand, if the other conditions of cutting off are met.

- سنن أبي داود - سليمان بن الأشعث السِّجِسْتاني، تحقيق: محمد محيي الدين عبد الحميد، المكتبة العصرية. - سنن الترمذي، لأبي عيسى محمد بن عيسى الترمذي، تحقيق: بشار عواد معروف، دار الغرب الإسلامي – بيروت، 1998م. - السنن، لابن ماجة أبو عبد الله محمد بن يزيد القزويني، تعليق: محمود خليل، مكتبة أبي المعاطي. - السنن، أحمد بن شعيب أبو عبد الرحمن النسائي، تحقيق: عبدالفتاح أبو غدة، مكتب المطبوعات الإسلامية – حلب، الطبعة الثانية، 1406ه – 1986م. صحيح أبي داود – الأم، محمد ناصر الدين، الألباني - مؤسسة غراس للنشر والتوزيع، الكويت، الطبعة الأولى، 1423هـ - 2002م. - منحة العلام في شرح بلوغ المرام، تأليف عبد الله الفوزان، طبعة دار ابن الجوزي، الطبعة الأولى، 1428ه. - توضيح الأحكام شرح بلوغ المرام، تأليف عبد الله البسام، مكتبة الأسدي، مكة المكرمة، الطبعة الخامِسَة، 1423هـ - 2003م. - تسهيل الإلمام بفقه الأحاديث من بلوغ المرام، تأليف الشيخ صالح الفوزان، عناية عبد السلام السليمان، مؤسسة الرسالة، الطبعة الأولى. - فتح ذي الجلال والإكرام بشرح بلوغ المرام، للشيخ ابن عثيمين- المكتبة الإسلامية، القاهرة، تحقيق صبحي رمضان وأم إسراء بيومي- الطبعة الأولى، 1427ه. - البدرُ التمام شرح بلوغ المرام، الحسين بن محمد بن سعيد المعروف بالمَغرِبي - المحقق: علي بن عبد الله الزبن، دار هجر، الطبعة الأولى، 1414هـ - 1994م. - بلوغ المرام من أدلة الأحكام، لابن حجر، دار القبس للنشر والتوزيع، الرياض - المملكة العربية السعودية، الطبعة الأولى، 1435هـ - 2014م.

Safwān ibn Umayyah (may Allah be pleased with him) was sleeping in the mosque covered by his checked cloak. A thief swiftly snatched that cloak away, but he was caught and brought to the Messenger of Allah (may Allah’s peace and blessings be upon him) to be punished for theft. The Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) ordered that the hand of the thief should be cut off. It seems that Sawfān,(may Allah be pleased with him) felt sympathy for the thief, so he said to the Prophet (may Allah’s peace and blessings be upon him): "Will you cut off his hand for the sake of only thirty dirhams?" Then he suggested to sell the cloak to the thief on credit and give him time until he can pay its price. The Messenger of Allah (may Allah’s peace and blessings be upon him) said that this pardon should have been made before bringing the thief to him, because pardon is void if it is made after any of the prescribed corporal punishments is brought to the judge or ruler.

- سنن أبي داود - سليمان بن الأشعث السِّجِسْتاني، تحقيق: محمد محيي الدين عبد الحميد، المكتبة العصرية. - سنن النسائي, تحقيق: عبد الفتاح أبو غدة, مكتب المطبوعات الإسلامية، الطبعة الثانية، 1406ه. - سنن ابن ماجه، ابن ماجه أبو عبد الله محمد بن يزيد القزويني، تحقيق: محمد فؤاد عبد الباقي- دار إحياء الكتب العربية - فيصل عيسى البابي الحلبي. - مسند الإمام أحمد بن حنبل المحقق: شعيب الأرنؤوط - عادل مرشد، وآخرون إشراف: د عبد الله بن عبد المحسن التركي، مؤسسة الرسالة، الطبعة الأولى، 1421هـ - 2001م. - منحة العلام في شرح بلوغ المرام، تأليف عبد الله الفوزان، طبعة دار ابن الجوزي، الطبعة الأولى، 1428ه. - توضيح الأحكام شرح بلوغ المرام، :تأليف عبد الله البسام، مكتبة الأسدي، مكة المكرمة، الطبعة الخامِسَة، 1423هـ - 2003م. - تسهيل الإلمام بفقه الأحاديث من بلوغ المرام، تأليف الشيخ صالح الفوزان، عناية عبد السلام السليمان - مؤسسة الرسالة، الطبعة الأولى. - فتح ذي الجلال والإكرام بشرح بلوغ المرام، للشيخ ابن عثيمين، المكتبة الإسلامية، القاهرة، تحقيق صبحي رمضان وأم إسراء بيومي- الطبعة الأولى، 1427ه. - إرواء الغليل في تخريج أحاديث منار السبيل، محمد ناصر الدين الألباني - إشراف: زهير الشاويش -المكتب الإسلامي – بيروت، الطبعة الثانية، 1405 هـ - 1985م. - عون المعبود شرح سنن أبي داود، ومعه حاشية ابن القيم: تهذيب سنن أبي داود وإيضاح علله ومشكلاته، محمد أشرف بن أمير بن علي بن حيدر العظيم آبادي: دار الكتب العلمية - بيروت، الطبعة الثانية، 1415هـ. - بلوغ المرام من أدلة الأحكام، لابن حجر، دار القبس للنشر والتوزيع، الرياض - المملكة العربية السعودية، الطبعة الأولى، 1435هـ - 2014 م.